সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত শাংরি-লা সংলাপে চীনের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ডং জুন লক্ষণীয়ভাবে অনুপস্থিত থাকার পর মার্কিন প্রতিরক্ষা প্রধানের মন্তব্য এলো।সিঙ্গাপুর – এই সপ্তাহান্তে সিঙ্গাপুরের শাংগ্রি-লা হোটেলের লবিতে যে অনেক সামরিক কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন, তাদের মধ্যে একজন উল্লেখযোগ্যভাবে অনুপস্থিত ছিলেন।

চীনের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ডং জুন এশিয়ার প্রধান নিরাপত্তা ফোরাম, বার্ষিক শাংগ্রি-লা সংলাপে যোগদান করেননি, পরিবর্তে বেইজিং নিম্ন স্তরের প্রতিনিধিদের একটি প্রতিনিধিদল পাঠিয়েছে।২০১৯ সালের পর এই প্রথমবারের মতো চীন তার প্রতিরক্ষামন্ত্রীকে আঞ্চলিক প্রতিরক্ষা বিষয়ক উচ্চ-স্তরের সংলাপে পাঠায়নি, যদিও ২০২০ এবং ২০২১ সালে কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে এই অনুষ্ঠানটি বাতিল করা হয়েছিল।

বেইজিংয়ের এই সিদ্ধান্ত সিঙ্গাপুরে ভ্রু কুঁচকে দিয়েছে, এমন এক সময়ে যখন বিশ্বের দুই বৃহত্তম পরাশক্তি চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধি পেয়েছে।

ডংয়ের অনুপস্থিতির অর্থ হল তার মার্কিন প্রতিপক্ষ, প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথের সাথে কোনও মুখোমুখি বৈঠক হয়নি, যিনি শনিবার প্রতিরক্ষা ফোরামে বলেছিলেন যে চীনের দ্বারা সৃষ্ট সামরিক হুমকি আসন্ন।

“সকলের কাছে এটা স্পষ্ট হওয়া উচিত যে বেইজিং ইন্দো-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ক্ষমতার ভারসাম্য পরিবর্তনের জন্য সম্ভাব্য সামরিক শক্তি ব্যবহার করার জন্য সম্ভাব্যভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে,” হেগসেথ সিঙ্গাপুরে প্রতিনিধিদের বলেন।তাইওয়ানের আশেপাশে চীনের নিয়মিত সামরিক মহড়া এবং দক্ষিণ চীন সাগরে ক্রমবর্ধমান সংঘর্ষের দিকে ইঙ্গিত করে হেগসেথ বলেন, বেইজিং সক্রিয়ভাবে তার প্রতিবেশীদের হয়রানি করছে।

“এটিকে আড়াল করার কোনও কারণ নেই। চীন যে হুমকি তৈরি করছে তা বাস্তব, এবং এটি আসন্ন হতে পারে,” হেগসেথ বলেন।

তিনি চীনের ক্রমবর্ধমান সামরিক দৃঢ়তার দিকেও ইঙ্গিত করেছেন যে এশিয়ান দেশগুলি তাদের প্রতিরক্ষা ব্যয় বৃদ্ধি করবে, জার্মানির দিকে ইঙ্গিত করে, যে দেশটি তাদের মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) ৫ শতাংশ প্রতিরক্ষায় ব্যয় করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

“এশিয়ার গুরুত্বপূর্ণ মিত্ররা আরও ভয়াবহ হুমকির মুখে প্রতিরক্ষায় কম ব্যয় করলেও ইউরোপের দেশগুলির পক্ষে এটি করা যুক্তিসঙ্গত নয়,” হেগসেথ বলেন।
প্রতিরক্ষা প্রধান এশীয় মিত্রদের আশ্বস্ত করতে চেয়েছিলেন যে সাম্প্রতিক মাসগুলিতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কিছু ঘনিষ্ঠ মিত্রদের উপর ভারী বাণিজ্য শুল্ক আরোপের লক্ষ্যবস্তু করার পরেও ওয়াশিংটন এশিয়া প্রশান্ত মহাসাগরীয় নিরাপত্তার প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, যদিও তিনি সাম্প্রতিক মাসগুলিতে সম্পর্কের টানাপোড়েন অনুভব করেছেন।

“আমেরিকা ইন্দো-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ফিরে আসতে পেরে গর্বিত, এবং আমরা এখানেই থাকব,” তিনি তার বক্তৃতা শুরু করে বলেন।

কিছু বিশ্লেষক চীন সম্পর্কে হেগসেথের সতর্কবার্তার তীব্রতাকে তাৎক্ষণিকভাবে কমিয়ে এনেছেন।

“খুব কম দেশের মধ্যে, বিশ্বের এই অংশে খুব বেশি দেশ চীনকে একটি আসন্ন হুমকি হিসেবে দেখে না এবং তাদের [প্রতিরক্ষা] ব্যয় বাড়াবে,” বলেছেন সিঙ্গাপুরের নানইয়াং টেকনোলজিক্যাল ইউনিভার্সিটির পাবলিক পলিসি অ্যান্ড গ্লোবাল অ্যাফেয়ার্স প্রোগ্রামের সহকারী অধ্যাপক ডিলান লোহ।২০২৩ সালের শেষের দিকে, তার পূর্বসূরী লি শাংফুকে পদ থেকে অপসারণের পর, ডংকে চীনের প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে নিযুক্ত করা হয়।

দায়িত্ব গ্রহণের এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে, চীনা সামরিক বাহিনীতে দুর্নীতির বিস্তৃত তদন্তের অংশ হিসেবে ডং-এর বিরুদ্ধে তদন্ত চলছে বলে গণমাধ্যমে প্রকাশিত খবরের পর তার নতুন পদ নিয়ে জল্পনা শুরু হয়। বেইজিং এই প্রতিবেদন অস্বীকার করে, অভিযোগ সত্ত্বেও মন্ত্রী জনসাধারণের কাছে নিজেকে তুলে ধরেছেন।

রাষ্ট্রপতি শি জিনপিংয়ের উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের অপসারণের খবরের পর চীনের সামরিক বাহিনীতেও তীব্র নজরদারি চলছে।

বেইজিংয়ের অন্যতম সিনিয়র জেনারেল, হি ওয়েইডং, এপ্রিল মাসে একটি উচ্চ-প্রোফাইল রাজনৈতিক বৈঠকে অনুপস্থিত ছিলেন, যা পিপলস লিবারেশন আর্মি (পিএলএ) এর সম্ভাব্য পুনর্গঠনকে ঘিরে গুজব আরও বাড়িয়ে তোলে।

কার্নেগি চায়না রিসার্চ সেন্টারের একজন অনাবাসিক পণ্ডিত ইয়ান চং বলেছেন যে সিঙ্গাপুরে ডং-এর উপস্থিতি না থাকার পেছনে এই ধরনের জল্পনা একটি কারণ হতে পারে।

“চীনের জ্যেষ্ঠ সামরিক কর্মকর্তাদের সাথে অভ্যন্তরীণ অস্থিরতার কারণে, তারা সম্ভবত তা চায় না, অথবা পিএলএ নিজেই মনে করে যে তারা জ্যেষ্ঠ কাউকে পাঠানোর অবস্থানে নেই,” চং আল জাজিরাকে বলেন।

শীর্ষ সম্মেলনের আগে এক সংবাদ সম্মেলনে ডংয়ের অনুপস্থিতির ঘোষণা দিয়ে, চীনা সামরিক মুখপাত্র জ্যেষ্ঠ কর্নেল ঝাং জিয়াওগাং বলেন যে ওয়াশিংটন এবং বেইজিংয়ের প্রতিরক্ষা কর্মকর্তাদের মধ্যে যোগাযোগের মাধ্যম এখনও খোলা রয়েছে।

“চীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-চীন সামরিক সম্পর্কের উপর অত্যন্ত গুরুত্ব দেয় এবং বিভিন্ন স্তরে যোগাযোগের জন্য উন্মুক্ত,” ঝাং বলেন।